彼が見たスタンディングストーンの煙水晶は、もっと明るい色だった。琥珀（こはく）に似て、濁（にご）りなく向こうが透（す）けて見えた。

魔よけの煙水晶でつくられたスタンディングストーン。もしも本当にあるのなら、何やらとくべつないわくでもありそうだ。

ともかく、このあたりにある遺跡をひとつ残らず確かめる。フレデリックはそのつもりだったし、アウローラが案内してくれるというのはありがたかった。

運がよければ見つかると、彼女は言った。

彼女も見たことがあるのかもしれない。おそらく、正確な場所がわからないのではないか。

荒野に点在する遺跡だ。道も、目印になるものもなく、正確な方角や距離がわからなければ、同じ場所に再びたどり着くのは容易ではない。

それでも、新しい発見を期待すれば、学者として気持ちが高ぶる。

一方で、昨日からずっと落ち着かない気分なのは、煙水晶のせいだけだろうか。

フレデリックは、五年前に見たスタンディングストーンを思い浮かべようとするが、連想してしまうのはなぜかアウローラの顔ばかりだ。