「うん、気にしなくていいんだ。ほら、私にできることなら力になるって言っただろう？何か困ったことでもあったのかい？」

濡（ぬ）れた頬（ほお）を手のひらでぬぐい、彼女は足元のショールをそっと持ちあげた。

ぐったりした灰色の猫がくるまれていた。

「ニコが、あたしを助けようとしてこんなことに」

「助けようとして？」

「ケネスが……」

急に赤くなって黙（だま）った彼女の様子に、鈍（にぶ）いフレデリックでもぼんやり察しがつく。

「それできみの猫は、怪我（けが）をしてるのかい？」

覗（のぞ）き込むが、灰色の毛のかたまりが生きているのかどうかよくわからなかった。

「長老のところへ連れていけば、助かるかもしれないの」