伯爵邸（はくしゃくてい）へ帰ってくれば、すぐさま出てきたトムキンスは、エドガーのいる執務室（しつむしつ）ヘリディアを連れていった。

「おかえり、リディア」

デスクの前の肘掛（ひじか）け椅子（いす）に座っていたエドガーは、にっこり微笑（ほほえ）んでそう言いながらも、あきらかに不機嫌（ふきげん）だった。

戸口に突っ立ったままリディアは、ドア際（ぎわ）で入室を促す執事（しつじ）をちらりと眺め、ついさっき彼がくれたありがたい助言について考えた。

『いいですか、リディアさん。旦那（だんな）さまをなだめるのは簡単です。駆（か）け寄って、あやまりながらかわいらしく手を握ればいいのです』

そんなこと、できるわけがない。

『今後のために、おぼえておいて損はありません』

おぼえたって、使い道ないってば。