父のことで頭がいっぱいになっていたリディアは、馬車の中でもそわそわと落ち着かないまま、けれども何も話す気になれずに、ウルヤの隣で黙り込んでいた。

「きっと大した事故じゃないよ」

声をかけられて、はっと顔を上げる。心配するようにこちらを見ているウルヤに頷いてみせる。

「ええ、そうね……」

漆黒（しっこく）の髪に漆黒の瞳、褐色（かっしょく）の肌。そういう外見だけで、リディアの目にウルヤは神秘的に映る。

星明かりさえさえぎられた、深い森の奥にひそむ夜を閉じこめたかのような。そんな瞳に、あんまりじっと見つめられていると、不安な気持ちになってきた。

急いでいたとはいえ、男の人とふたりきりになったのは不用意だっただろうか。でもこの人は父の教え子だし、と、いいわけにならないいいわけを考えてみる。