「やめろ、レイヴン！」

エドガーの声にも立ち止まらず、彼はよろけるアーミンの方へ近づいていく。

「僕の言うことがきけないのか？」

「エドガーさま、どうしてもとおっしゃるなら、私は自分の命を絶って始末をつけねばなりません」

「バカなことを言うんじゃない」

「いいえ、姉を連れ戻した私が、エドガーさまを危険にさらしたも同然。このままお仕えすることなどできるはずがありません」

「レイヴン、完璧な人間なんていないんだ。間違うことがあっても、迷うことがあってもいい」

エドガーが説得しようと言葉を続けるあいだにも、レイヴンはアーミンに近づいていく。弟を牽制（けんせい）するように、アーミンはナイフを振ったが、力が戻りきっていないのだろう、あっさり手首を取られてしまう。

そのまま腕をひねりあげると、レイヴンは、アーミンの白い喉元（のどもと）にぴったりとナイフをあてがった。

彼がそこで手を止めたのは、あたりの空気を圧迫するかのような暗い影が、急に周囲を取り巻いたのに気づいたからだろう。

悪寒に似たこの感覚を、リディアはついさっき体験したばかりだった。