「あたしにとっても友達なのよ」

「今はだめだ」

黒真珠（くろしんじゅ）の光沢を持つ、魔性（ましょう）の瞳がリディアを覗（のぞ）き込んだ。

人を惑（まど）わせ、思考を奪うケルピーの魔力が向けられる。そうやって人を水中に引きずり込み食べるための、水棲馬本来の力だ。

リディアは全身の力が抜けるのを感じていた。頭がくらくらする。

ケルピーにはもう、魔力を使うことへのためらいがないからか、ムーンストーンの魔よけの力もおよばない。

ケルピーの行動を縛っているのは、リディアがエドガーと、その場しのぎに誓った婚約の言葉だけだ。それが未だに、彼女を異界へ連れ去るには枷（かせ）になっているといえ、エドガーのそばへ帰すつもりはないと、黒真珠の瞳には強い決意がにじんでいた。

ケルピーの両腕が、リディアをかかえ込む。

波ひとつない水にぶかりと浮いているような心地よさに、彼女は意識を手放した。