そんなところに、大切な娘を嫁（とつ）がせられないと思っているのだろう。

「だけどレイヴン、僕がそんなことをするわけはないだろう？」

そもそも彼、エドガー·アシェンバート伯爵（はくしゃく）は、社交界でも有名な女たらしだ。完璧（かんぺき）な美貌（びぼう）と巧（たく）みな話術を武器に口説（くど）けば、噂になった女性は数知れず。愛人をいくらでも囲いそうなうえ、気にくわない相手は闇（やみ）から闇へ葬（ほうむ）りそうな人物だと、教授も、そして隣の従者も感じていることを知ってか知らずか、エドガーはそう言ってレイヴンを困らせた。

「リディアと結婚するためなら、いくらでも僕は変われるよ」

逃げ回っていたリディアを、ようやく口説き落としたのだ。父親を口説き落とせなくてどうする。

そうして彼は、何が何でも教授に会うべく、トリニティ·カレッジで博物学研究会議の一環として開かれている、特別講義の教室へともぐり込んだのだった。