庶民の家庭とはもちろん違っているだろうが、公爵家（こうしゃくけ）の長男として必要なものはすべて、与えられてきたのだと思う。だからこそ、どん底の生活の中でも貴族の誇（ほこ）りを失わなかった。仲間を率いていく立場を、自然と理解していた。

今も、若造（わかぞう）でも爵位（しゃくい）を持つからには、老獪（ろうかい）な貴族たちとも対等に接していかなければならない。そんな中でエドガーは、なめられないよう気を抜いたことはない。

けれど教授と話していると、立場や身分や見せかけの鎧（よろい）を脱いで、素の自分に近づいていく。

エドガーくらいの年齢の学生たちを大勢相手にしている教授は、若造の相手など心得ているのだろうか。悩める学生と接しているかのように、ゆるりと言葉を引きだしていくのだ。

不思議とエドガーは、それを快く感じていた。

「ご両親は、早くに亡くなられたのでしたかな」

「十三歳のときでした」