「証明する手だてはありません。火事は陰謀（いんぼう）によるもので、僕だけがその場から連れ出され、名を奪われたのも意図（いと）されたこと。それでも敵の手を逃（のが）れて、今はその相手と戦っています。リディアさんは、そんな僕をささえてくれると言いました」

教授の深いため息は、それだけの恐ろしい陰謀に荷担（かたん）した相手との戦いに、リディアが巻き込まれているからだろう。

「なるほど、リディアでなければならない理由が、少しわかったような気がします。あなたに惹（ひ）かれる女性は多いでしょうが、理解してついていくのは簡単ではありませんね」

川面（かわも）をボートが通り過ぎると、水面が白く波立った。教授は立ち止まり、風景のすべてをいとおしそうに眺めた。

「伯爵、あなたがどこの誰だろうと、私がリディアの結婚相手に望むことはひとつだけです。あなたはリディアとこうして、いつまでもふたり、夕日を眺めながら散歩道を歩けますか？あなたと並んで歩くとき、リディアは笑っていられますか？」

夕日に赤く染まる空に、未来を重ね、リディアの微笑みを重ねる。胸の奥が熱くなると、エドガーは泣きたいような気持ちになった。