「ただいま、ロタ」

彼女は当然のように、抱擁（ほうよう）を返してくれる。

「そういやリディア、あんたの友達が訪ねてきたよ」

それからロタは、手を引きながらリディアをティールームへ連れていく。

「え？友達？」

「名前を聞き忘れた。この町の女の子みたいだったけど」

思い浮かんだのは、エドガーといっしょにいた三姉妹だ。

単に貴族と近づきたいだけだとしても、リディアにしてみれば、町の女の子が訪ねてきてくれるなんてはじめての出来事だ。

エドガーはいとも簡単にリディアの周囲を変えることができるらしいと思えば、不思議だった。