「それとも単に、病気の噂に便乗してるだけなのか……。ともかく、顔を見てみたいな」

「もうすぐここに現れます」

スレイドは、自分の完璧（かんぺき）な段取りに満悦（まんえつ）したらしく胸を張った。

ぬるくなったコーヒーを口に運びつつ、エドガーは、スレイドが視線で示した女性に目をやった。

まだ若いが、既婚者（きこんしゃ）らしい落ち着いた風情（ふぜい）の婦人が、侍女（じじょ）らしい年輩の女性を伴（ともな）って、この屋外のカフェの、芝生（しばふ）に置かれたテーブル席についている。

人が来るのを待っているふうだ。

「右のご婦人が私の画廊（がろう）のお客でして、占い師やまじない師が好きみたいですよ。今日ここでムッシュ·アルバに会うと小耳に挟（はさ）んだもので」

「ふうん、とすると、あの男たちがアルバご一行かな」

男が三人、ちょうど婦人たちの席へ近づいていくところだった。