ようやく彼らの顔が見えたとき、エドガーは、真ん中の男にはっとさせられた。顔の右半分を覆（おお）う、黒い仮面をつけている。

それが、エドガーの記憶にあるプリンスを思わせ、ぎょっとさせられたのだ。

しかしその男は、左の横顔から察するにまだ若い。せいぜい三十そこそこだろう。

それでも彼こそが、アルバと呼ばれる人物であり、両側の男はただの付き人だというのは彼らの態度ですぐにわかった。

「アルバは片目がつぶれているそうですよ。それであの仮面なのだとか。でも、謎（なぞ）めいているように見せる、占い師らしい演出かもしれませんが」

仮面以外は、目立つ印象でもない。頬（ほお）がこけ、貧弱そうに見える。

ただ、話し方にはいくぶん、人を惹（ひ）きつけるような力強さや威厳（いげん）が感じられた。

フランス人だというが、聞こえてくる英語はあきらかに上流階級が使う発音だ。