もしかして、こんどこそ絶体絶命なのだろうか。リディアはあせる。

相変わらず彼女の背後（はいご）は崖縁で、銀色の妖精は、リディアたちを逃がすまいとするように正面に立ちふさがっている。

「あなたに危害を加えるつもりはありません。どうか私とともに来てください」

丁重（ていちょう）な態度ではあるが、断っても連れていくつもりではないだろうか。どうにも退（ひ）く様子はない。

どうしよう。と思ったとき。

「誰だ、てめえ」

声とともに木々のあいだから姿を見せたのは、漆黒（しっこく）のケルピーだった。

「リディアは俺が守ってるんだ。勝手に連れていってもらっちゃ困るな」

銀の妖精は、ゆっくりとケルピーの方に向き直ったが、冷静な表情を崩（くず）さなかった。

「水棲馬（ケルピー）か」

唾棄（だき）するように、そうつぶやいただけだ。