リディアには、橋を守る特別な力などない。それでも人柱になるなら、じゅうぶんな魔力の代償となれるだろう。

ぞくりとした。

だとしたら、これまでも誰かの命と引き替えに、橋は守られてきたのだろうか。

怖くなる。けれどその一方で、リディアは冷静に考えている。

「ねえニコ、人柱を使ってでもこの橋を守ろうとしてるとしたら、橋を壊（こわ）したいプリンスの思惑（おもわく）と対立するわ。エドガーのほかに、プリンスと敵対してる誰かがいるの？」

はっとしたように、ニコは顔をあげた。

「そうか、じゃあまさか、あの妖精の主人は、青騎士｜伯爵家（はくしゃくけ）の者なのか？」

「青騎士伯爵の血筋（ちすじ）は途絶（とだ）えて、エドガーが伯爵になったんでしょう？」

「そうだけど、百年前には最後の血筋の女伯爵がいたらしい。たしか……グラディス·アシェンバートっていう人物だ。百年前に、闇（やみ）の力を借りて生まれた、王家の血を引く"プリンス"を、英国から追い出したのが彼女なんだって聞いたぞ」