「なるほど。ふしだらなことを実行するのか、ふしだらな想像をするか、お嬢さんがどちらかなのはたしかですから、想像の方がまだましではないですかね？」

真っ赤になって、コンスタブル卿は立ち上がった。

「不愉快だ。アシェンバート卿、このままですむとは思わないでいただきましょう」

言い捨てると、食事を中断してダイニングルームを出ていった。

社交界に敵を作るのは好ましくはないが、しかたがないなとエドガーは思う。

ともかく、この件に関しては間違いなく潔白（けっぱく）だ。たとえそうでなくても、エドガーにとって自分を正しい方に持っていくのは難しいことではない。

打つ手ぐらいいくらでもあるし、向こうが問題を大きくしようとするなら、二度と社交界に出られないようにしてやるくらいの反撃は心得（こころえ）ている。

ただ、リディアの耳に入るようなことだけは勘弁（かんべん）してほしい。

ようやく、誠実な愛情を信じてもらえる足場ができつつあると思っているのに、水の泡（あわ）になりかねない。