もちろん、何かと注目されているアシェンバート伯爵だからこそ、どの家と親しくしているのか、このところ召使いの行き来が増えて頻繁（ひんぱん）に連絡を取っているらしいのはどこか、といった話が聞こえてくるのだ。

そんなわけで、彼がこの日にオートレッド夫人の屋敷へ訪問の約束をしていると知ったのは、ルシンダにとって大きなチャンスだった。

急遽（きゅうきょ）予定を変え、伯爵と鉢合（はちあ）わせるようにやって来た。

「アニー、その髪飾りじゃないわ。珊瑚（さんご）のほうって言ったでしょう！」

あたふたと彼女は、珊瑚の髪飾りをさがす。

役に立たない小間使い。しかしルシンダは、最近｜雇（やと）ったこの少女を気に入っているのだ。

仕事ができて頭のいい侍女（じじょ）なんていらない。のろまでおつむが足りなくて、よけいなことは考えられないアニーがいい。何よりこの子は、よけいなことをしゃべらない。