現れたのは、給仕（きゅうじ）係のビリーだった。彼も悲鳴を聞きつけたようだが、ほとんどの召使（めしつか）いが階下に集まっている時間だ。また仕事をさぼってふらふらしていたのだろうかとリディアは怪訝（けげん）に思う。

そんなので、よくクビにならないものだわ。

「ドアが開かない。オートレッド夫人に何かあったみたいなんだ。合い鍵はあるかい？」

「執事（しつじ）を呼んできましょう」

急いできびすを返す彼を、エドガーはなぜか鋭（するど）い視線で見送った。

すぐに執事は駆けつけた。

鍵を開けると、赤々と燃える暖炉（だんろ）の火に照らされた室内は、息をのむほどひどいありさまだった。

椅子（いす）やテーブルが倒れ、絨毯（じゅうたん）はめくれ上がり、置き時計や花瓶（かびん）や化粧箱（けしょうばこ）やらスリッパやら、何もかもが散乱している。

しかし誰もいない。