とにかくリディアには拒絶（きょぜつ）されている。それはひしひしと感じたが、エドガーは彼女のそばへ進み出た。

「こんなことはやめてください。何の証拠もなく疑って、部屋の中まであばくのですか？潔白（けっぱく）な人間にするべきことじゃない」

「潔白かどうか、調べればわかるでしょう。だいたい、召使いなんて手癖（てくせ）の悪いのは大勢いるんだから、さっさと調べるにこしたことはない」

「コンスタブル卿、それ以上言うと許しませんよ。彼女は……」

「いいんです」

リディアがはっきりした声で、エドガーの言葉をさえぎった。

「早く調べてください。アシェンバート伯爵にかばっていただいても、疑いは晴れません」

見事にはねつけられたエドガーは、黙るしかなかった。

アシェンバート伯爵？そんな他人行儀な呼ばれかたをされたのは、出会ってこのかたはじめてだ。

苛立（いらだ）ちと失望を同時にかかえながら、力ずくでこの場から彼女を連れ出したい気持ちを、エドガーはおさえねばならなかった。