「ああ、驚かないでよ。ボクまだ、この世に生を受けてなくて、コウノトリの精として暮らしている身なんだ。だから母ちゃんがボクのこと知らなくても無理はないんだ」

「コウノトリ……？」

よくよく見れば、赤ん坊の背中には小さな翼（つばさ）があった。服の飾りかと思ったが、ぱたぱたとせわしなく動く。まだ未熟（みじゅく）な雛鳥（ひなどり）の翼にも似たそれは、白い羽毛（うもう）に覆われているが、先端には風切（かざき）り羽（ばね）の黒がまじる、まさしくコウノトリのものだ。

「うん。人の赤ん坊は、この世に生まれる前はコウノトリの妖精なんだ。コウノトリたちと空を飛んで、人間界の様子を学ぶためだってさ」

「ほ、本当なの？」

「みんなそう言ってる」

しかしリディアは、にわかには信じられなかった。

妖精の世界は奥が深いし、まだ半人前のリディアに知らないことがあっても不思議はないが、コウノトリの妖精が、人間の赤ん坊ほど数が多いとはとても思えない。

「じゃあ、僕の隠し子じゃなかったのか」

エドガーが、ほっとしたようにつぶやいた。