無造作（むぞうさ）に並び立つ巨石、似たようなものは英国各地にあり、フレデリックの故郷にもあった。妖精のすみかだと、幼いころに聞かされ、やがて古代人の遺跡だと知った。

いずれにせよ、謎（なぞ）めいている。あれが何なのか、本当のことを知る者はいないのだ。

そんなことを考えながら、数時間かけて小さな村に到着したとき、フレデリックには、五年前と何ひとつ変わっていないように見えた。

おそらくここは、何百年も昔から変わっていないのだろう。

白壁の宿（イン）も、一階の酒場（パブ）でパイプをくゆらしている主人も、五年前と同じだった。深くしわの刻まれた、赤ら顔の老人が、五つ歳を取ったのかどうかは判然としない。

「あの、部屋は空いていますか？」