「ニコは、きっと元気になるって。それまでここであずかってもらうことになったわ」

「そう、よかった」

さっきまで見ていた夢のことが、ちらりと頭に浮かんだ。

何が、フレデリックしだいなのだろう。

アウローラはそっとベールを取った。衣擦（きぬず）れの音が、なぜかなまめかしく感じた。

「あたし、とても驚いたの。あなたがこれを、母からあずかったと言ったとき」

「よくわからないけど、母親ってそういうものなんじゃないかな。きみが家を出ても、望む人と結ばれる幸せを願ってる」

「ええ、母にとって、本当の娘ならそういう存在なんだと思う。でもあたしは違うの。本当の娘じゃない。父も母も、氏族（クラン）の役目に従ってあたしを育てて、その代わりに自分たちの子供を手放したわ」

驚きながら、フレデリックはアウローラを見た。