こういうのを、据（す）え膳（ぜん）っていうのだろうか。などという不埒（ふらち）な考えはどうにか頭から追い出す。

アウローラは泣いている。本物の恋人ではない彼に許されているのは、静かに涙をこぼしている彼女を、抱きとめることだけだ。

"それだけか？"

灰色の猫が夢で問いかけてきた言葉が、また浮かぶ。

なぜ、アウローラを連れていこうと思ったのか。

彼女が助けてほしいと言ったから。

それだけじゃないとしたら、自分は何を望んでいるのだろう。

煙水晶のスタンディングストーンを、確かめたかったから。

それも彼女を連れ出そうと思ったことと結びついているようでいて、理由と言うには弱い気がする。たとえアウローラが煙水晶のことを知らなくても、フレデリックは結局、彼女の望みをかなえようとしたのではないかと思うからだ。

かわいそうな女にやさしくすると、つけ込まれるわよと彼女は言った。

つけ込んでくれてもいいかなどと、ちらりと考えたのはどうかしているのだろうか。