「どうしてその人は、許婚が必要なんだろうね。もしも目覚めたとき、すぐに結婚しなきゃいけない理由があるのかな」

「そうね……、たぶん、誰もちゃんとした理由はわかってないけど、自分だけでは災（わざわ）いを止めるのが難しいのかも。何らかの力のあるパートナーが必要だとか」

「それは、魔術的な力ってこと？」

アウローラは神妙（しんみょう）に頷（うなず）いた。

「彼の許婚は、マッキールの氏族長（しぞくちょう）が定めた娘。二十歳以下の、妖精の魔力に通じる者。そういう娘が絶えないように、そして魔力に通じる血筋をより強いものにするために、あたしたちは、両親も親族も、決められた生涯（しょうがい）をおくるの」

アウローラの祖父もフェアリードクターで、いずれは弟がそうなるということだった。その血筋は、眠れる男の言い伝えに従って保たれているものなのだろうか。

「あさって、あたしは二十一歳になるわ。彼が目覚めなかったら、あたしの許婚ではなくなる」

「そのときは、ケネスが決められた相手ってことか」

「予言者に嫁（とつ）ぐ準備をして、夜が明けても彼が現れなかったら、そのまま違う相手のもとへ行くのよ。おかしいでしょう？」