(4)迷い道

長老の恩恵（おんけい）で、翌朝ふたりは荷馬車に乗せてもらうことになった。

煙水晶のスタンディングストーンは、徒歩で行くには遠いらしい。

以前にフレデリックは、道に迷ったとはいえマッキールの村から徒歩でたどり着いたはずだが、長老は、前より遠くなったのだと言って笑った。

空を覆（おお）う雲の向こうに、うっすらと映る太陽は、地平線をなぞるように動いていく。その高さで時間を計ることはできず、フレデリックの懐中時計（かいちゅうどけい）は昨日宿を出たころから止まったままだ。

島の上を絶え間なく吹き抜けていたあの風が、どういうわけかぴたりとやんでいて、草をゆらすのは荷馬車の車輪だけだ。そんななだらかな丘をいくつも越えていく。

やがて前方に沼地が見えてくると、小さな人は荷馬車を止めた。

「ここを抜けた方が近道だよ。沼の向こうに、スタンディングストーンが見えてくる。けど、馬車は通れないんだ」

アウローラは眉（まゆ）をひそめて、不安そうに沼を見やった。