ゆるりと船が動き出す。

息が切れて、そのまま座り込んでいたフレデリックが顔をあげたときには、遠くなりつつある浜辺に、馬に乗ったマッキール氏の姿がぽつりと見えた。

彼の大切な娘を奪（うば）ってきてしまった。

そう意識しながら、目の前のアウローラを見る。

まだ手を握（にぎ）ったままだと気づき、うろたえながら離す。

「あ、あの、ごめん、強引（ごういん）なことを……」

彼女は、不思議そうな困ったような目で、フレデリックをじっと見つめた。