「困ったものでしょう？隠すほど情報もないわけですが、新聞屋どもはこの事件に強い箝口令（かんこうれい）が敷かれているなどとかき立てているんですよ」

「あなたがたの名誉のためには、邪推（じゃすい）させておいた方がよろしいのでは？」

「まあそういうことですな」

一息ついて、口ひげの警部は立ち上がった。

エドガーは執事（しつじ）のトムキンスを呼ぶ。ドアの外で待っていたかのように、すぐに彼は現れた。

「あの、警部さん、何か調べにいらっしゃったんじゃないんですか？」

もう帰るのだろうか。不思議に思い、リディアは訊（たず）ねる。

「調べに？私は割に合わない仕事はしないたちなので」

トムキンスがさりげなくテーブルに置いた封筒を、警部が上着の内にしまうのをぼんやりと眺めていただけのリディアは、まだ状況が飲み込めていなかった。