足がふるえるのを感じながら、リディアはもういちど初老の男に視線を移した。

まさか、……プリンス？

逃げるのよ、と頭の中で自分に言い聞かせても、思うように足が動かず、ゆるりと後ずさるのがせいいっぱいだ。

近づいてくる男が、ロープを手にしているのが目につくが、橋の欄干（らんかん）が背中に当たれば、それ以上後ずさることもできなくなる。

「それがテッドの女ですよ」

ユリシスが御者台の上から言った。

顔を覆う包帯の奥で、男はかすかに笑った。

「もう少しましなのがいなかったのかと思いますけどね、女の好みと扱い方は、たたき込む前に逃げられましたからね」

けなされても、頭にくるどころではない。気がつけば、ロープが首にまわされている。

ロンドンブリッジに吊るされた死体。リディアはプリンスに、次の犠牲者（ぎせいしゃ）と選ばれたのだ。