テムズ河に入港した日に知り合った、あの老人に紹介してもらった船乗りたちは、ロタにとって満足できる人材だった。

水夫を総入れ替えしたのは、もちろん祖父には内緒（ないしょ）でだ。

水路を引き込んだ船着き場が集まるドックズ島、そこを"箱船"が通過したのを確認し、ロタは急いで船を、水路からテムズ河へと出させたところだった。

「船長、約十分後に目標船の後方に追いつきます」

船長、と呼ばれたのはむろんロタだ。

どんなにいい船乗りを雇っても、船長がグズなら台無しだ。結局ロタは、これも祖父には黙（だま）って自分が船を動かすことにした。

貴族の令嬢（れいじょう）が遊覧船を所有するくらいのつもりで船を与えたロタの祖父、クレモーナ大公（たいこう）は、孫娘が自ら航行の指揮（しき）を執（と）り、それに大砲（たいほう）まで積んでいるとは夢にも思わないだろう。