そうしてハンカチを渡して涙を拭（ふ）かせると、エドガーの方に振り向かせる。

「こういう強情（ごうじょう）な娘ですが、伯爵、どうかよろしくお願いします」

「教授……」

本当にいいのかなんて、問う必要はないと思い直し、エドガーは口をつぐんだ。

教授は、もちろんさっきのエドガーの告白も考えた上で、こう言ってくれたのだ。

大切な娘の結婚話だ、お人好（ひとよ）しを発揮（はっき）したわけではないだろう。この人の学者らしい鋭（するど）い目で、公平な考え方で、曇りのない判断で、エドガーを信用してくれるのだと思うから、自分は変わらないと心に誓う。

「ありがとうございます」

そっとリディアの背中を押して、立ち去るカールトン教授に、エドガーは深く頭を下げた。