「おまえがあやまることじゃない。もっとうれしそうな顔をしなさい」

「ええ……」

「私だって、うれしくないわけじゃないんだよ。伯爵（はくしゃく）はずいぶん、おまえのことを思ってくれている」

それはリディアもわかっている。エドガーは、こういう問題が起こりうることを知っていて、メースフィールド公爵夫人にリディアの後見（こうけん）をたのみつつ、最初から身ひとつでいいと言ってくれていた。

とはいえカールトン家だって、故郷（こきょう）の田舎町（いなかまち）ではそれなりに裕福（ゆうふく）な層だ。学者肌で金銭に無頓着（むとんちゃく）な父は、研究のために散財することもしばしばだが、贅沢を望むわけでもなければ生活に困ったこともない。

それに、リディアのための結婚資金はきちんと用意してくれていた。

身分に釣り合った相手と結婚するなら、父はこんなふうに引け目を感じることもなく、立派な準備を整えられたはずなのだ。