当の婚約者、であるはずのリディアは、憶測でさえ自分の名前があがらないことは複雑な気持ちだった。

しかたがない、とは思う。リディアは貴族の娘ではない。人目を引くような美人でもない。

くすんだ赤茶の髪は、昔から鉄錆色（てつさびいろ）と陰口（かげぐち）をたたかれていたし、黄色がかった緑の瞳は、魔女のようだと気味悪がられた。

それは単に瞳の色のせいだけではなく、リディアには、ふつうの人には見えない妖精たちを見ることができたからだった。

妖精が見えて、彼らと接することのできる人間は、この英国には昔から少なからずいた。

妖精はどこにでもいる。人々の生活のすぐそばにいて、ときには親切な、ときにはやっかいな隣人（りんじん）だった。

家畜（かちく）が病気になったり、ミルクが出なくなったり、子供を盗んでいったりと、妖精は様々な問題を引き起こす。けれどそれは、人間の方に彼らの決まり事を破るような行為がある場合も少なくなく、そういうとき、妖精と人間の調整役を買って出たのが、日頃妖精たちとも親しくしている、妖精博士（フェアリードクター）という存在だった。