「いやよ、そんな無理を通さなくたって、結婚できないわけじゃないでしょう？」

ブルジョアの大富豪（だいふごう）を父に持っていたって、商人の娘としか扱（あつか）われない上流階級の社交界だ。どんな中傷（ちゅうしょう）を受けるかわからない。

「きみの父上はケンブリッジの卒業者で、現在はロンドン大学の教授だ。ジェントリではないけれど、職業的にはジェントリと見なされる範囲だよ」

リディアにとって、そういう地位の高い職業とは、高位聖職者や法廷（ほうてい）弁護士くらいの印象だ。父の地位が、かろうじてその底辺（ていへん）に引っかかるとしても、だったらよけいに、拝謁の許しを得ようなんてずうずうしいのではないだろうか。

「社交界にデビューしてないあたしと、婚約を発表するのは、あなたにとって恥（はじ）なの？」

エドガーは困ったように眉（まゆ）をひそめた。

「だったら、貴族の令嬢（れいじょう）と結婚すればいいじゃない」

筋違（すじちが）いな言葉だとわかっていながら言ってしまったリディアは、どうしようもなくなって、その場から逃げ出した。