「そんな、まさか……。じゃあ、あなたが婚約発表をひかえた女性って、わたしのことじゃなかったのですか……！」

両手で顔を覆（おお）い、彼女は泣き出した。

いったいどういうことなのかと、なだめて椅子（いす）に座らせる。

辛抱（しんぼう）強く話を聞き出せば、少なくとも彼女は、"アシェンバート伯爵"と文通していると思っていたらしかった。

手紙は突然彼女のもとに届いた。ロンドンのパーティで、手紙の主は彼女を見初め、名前を調べてラブレターを出したらしい。

手紙にはエドガーと同じイニシャルだけが書かれていて、ルシンダ嬢は間違いないと思い込んだ。

それからふたりのあいだで、手紙のやりとりが続いたという。

「伯爵からの手紙をあずかってきたのも、私からの返事を届けたのも、この小間使いです。返事は、彼女が聞いた指定の場所へ届けておりました。わたしたちの交際をしばらく秘密にしておきたいということでしたので」