「それから、奥さまはここ数日、部屋にこもっておいでです。そういうときは、あなたが入っていいのは控（ひか）えの間まで。奥のドアを勝手に開けてはなりません。控えの間で声をかけて、お茶を置いて下がりなさい」

「え、どうして部屋にこもっていらっしゃるんですか？」

「よけいなことは訊（たず）ねなくてよろしい」

「……はい」

「ご用がないか、食事とお茶の機会に忘れず訊ねるように。それ以外は、どんな急用だろうと奥さまに声をおかけすることはできません。いいですね」

となると、夫人と顔を合わせることも、どういう花嫁修業なのかと問うこともできない。

それに、部屋にこもっているなんて、話に聞いていたオートレッド夫人のイメージとは大きく違っている。

夫を亡くしてから社交界には出ていないものの、王室とも交友は続いていて、今でも社交界の作法（さほう）はオートレッド夫人に学べば間違いないと言われているほど、貴婦人の鑑（かがみ）のような人なのだとメースフィールド公爵夫人は話してくれた。