しかし執事は、しばらく考え込むと、やがて慎重（しんちょう）に口を開いた。

「いえ、アシェンバート伯爵（はくしゃく）、このことは外部には……。しばらく伏（ふ）せておいていただけませんか。もちろん屋敷内は調べますが、奥さまは、自分が突然いなくなったときの対処を、常々（つねづね）私どもに話しておりました。少なくともひと月は、誰にも報（しら）せずそっとしておいてほしい、でないと帰れなくなるかもしれないからと」

「突然いなくなることは、よくあるのか？」

「奥さまに関してははじめてですが、このオートレッド家のご先祖や、先に亡くなった旦那（だんな）さまにはまあございました」

先祖代々、デーン族とかかわっていた人物がいたのだろうとリディアは考えていた。

妖精とつきあうと、ほんの小一時間過ごしたつもりでも、何日も家を空けることになる場合もある。

「しかし、危険人物がいるかもしれないのに、野放しにするんですか？」

「たのむよ、ビリー、これはオートレッド伯爵一族が代々守ってきたことでもあるんだ。静かに待っていないと、よくないことになる」

「あたしもその方がいいと思います」