「おれは猫じゃない。妖精だ」

「ふうん、しゃべるのね。それに、立って歩くなんてなかなか生意気（なまいき）じゃない」

くしゃっと頭を撫でられたニコだが、飄々（ひょうひょう）とした彼女の態度に、怒る気は失せたようだった。

「この庭師のおばさん、妖精の薔薇園に自分から住みたがるだけあるな」

「とにかく入って、雨が降るわ」

招き入れられ、しばらくすると、彼女の言うとおりに窓の外に細かな雨が降り始めた。

椅子に腰掛けたニコは、しきりに毛並みを直している。ヴァージニアがローズティーを入れるのを眺めながら、リディアはあまりゆっくりしてもいられないと、話を切り出すことにした。