プリンスのやり方を学び取ることもいとわず、逆にそれを利用して、ひそかに同志を増やしていった。

そうして今は、この英国へ帰ってきた。貴族としての地位も、落ち着いた生活も手に入れた。

けれどもまだ、夢を見る。

抵抗、反発、それらが苦しくむなしいものだと、徹底的に教え込まれている自分を。

何も持たず、望まなければいい。そうすればもう、苦しむことはない。ぼんやりと、ただ息をしていればそれでいい。

いつか、この世に絶望しかないと知れば、それがどれほど安らかなものかを知るだろう。

薄闇の中に、プリンスが現れてそう告げるのだ。

おまえからすべてを奪い、甘美な絶望を与えてやろう。と。

「なんだ、伯爵（はくしゃく）、浮かない顔だな」

中庭に面したテラスへ入っていくと、ひなたぼっこでもしていたのか、灰色の長毛猫はラタンの椅子（いす）に寝そべっていた。