むろん、こんな河川の港で大砲を撃てば、"箱船"を通り越して、停泊している別の船に砲弾が当たってしまう可能性もある。

暗くて確認できないが、そのへんはエドガーがあとで処理してくれるだろうと、ロタは気にしないことにしていた。

それも含めての、大砲の"プレゼント"だと思っている。

「それにしても向こうの船、人影ひとつ見えやしないよ」

ロタはつぶやく。船乗りたちは隠れているのだろうか。驚いて甲板（かんぱん）へ出てきた様子もなければ、傾いたマストを補強しようともしない。

反撃の気配（けはい）すらなく、砲撃にさらされ、大きく傾（かし）いでは水しぶきを立てつつも、"箱船（ジ·アーク）"はあきらかに前進している。

「まるで幽霊船みたいだ」

近くにいたポールがつぶやいて、ロタ自身も、めったにないことだが背筋に冷たいものを感じていた。