漠然（ばくぜん）とそう思っていたのに、"婚約者（フィアンセ）"が目の前で微笑んでいる。

ロンドンのメイフェアにある邸宅（パレス）、その屋敷の主人である、エドガー·アシェンバート伯爵だ。

「ねえリディア、このドレスなんかどうかな。清楚（せいそ）できみに似合いそうだよ」

上品な調度品に囲まれた伯爵｜邸（てい）の小サロンで、高貴な印象を与える灰紫（アッシュモーヴ）の瞳が、熱くこちらを見つめる。

足元のペルシャ絨毯（じゅうたん）も、豪華な意匠（いしょう）で彩（いろど）られた天井も、壁に掛かる重厚（じゅうこう）な油絵も、窓辺を飾るビロードのカーテンも、彼を引き立てる背景でしかないくらい、優雅な風情（ふぜい）で部屋（サロン）にとけ込んでいる伯爵その人が、どういうわけかリディアの婚約者だ。

テーブルに積まれたファッションプレートやデザイン画は、眺（なが）めているだけで疲れそうなほどたくさんあるが、彼は楽しそうに一枚を選び出し、リディアに示す。

婚約が決まってからというもの、何からどう手をつければいいかもわからないリディアとその父に代わって、着々と準備を進めてくれている。