父がそうもらすと、エドガーもようやくこちらの懸念（けねん）に気づいてくれたようだった。

「教授、リディアさんには身ひとつで来てくれればいいと思っているくらいですよ。衣装や道具、装飾品（そうしょくひん）もこちらでそろえますから、身の回りのものだけ用意していただければ」

「はあ、メースフィールド公爵夫人にも、あなたがそのように申し出てくださっていると聞きましたが、父親としましてはそういうわけにも……」

「合理的に考えていただければいいんです。金銭的なことに口を出すのは不躾（ぶしつけ）な話ですが、教授には理解していただけると思いました」

リディアの父は、常識にこだわる方ではない。学者らしい合理的な精神の持ち主だ。父親のプライドというよりも、母が生きていたなら、娘の結婚準備をまるきり相手任せにはしなかっただろうと気にしているのだ。

「せめて、ウェディングドレスはこちらで用意させていただけますか。」

エドガーにしてみれば、伯爵家の花嫁としてふさわしいよう、たっぷりとリディアを着飾らせたいのだ。しかし父の申し出に水を差すようなことは言わなかった。

「わかりました。では、結婚後にこちらで使うものはそろえておきます」