「ええ、ステキね。……でも……」

こんなにレースを使ったら、いったいいくらになるのだろう。

「シンプルすぎるかい？もう少し飾り気がほしいかな。真珠（しんじゅ）の花刺繍（はなししゅう）がついた、こちらの方がいいかもしれないね」

真珠？

庶民（しょみん）の娘が着るようなドレスじゃない。とてもじゃないけれど、カールトン家には手がでない。

「あたしなんかが着たら、ドレスに負けちゃわないかしら」

リディアは気を遣（つか）いつつ、隣に座っている父親の方をちらりと見た。

「そんなことはありませんよね、カールトン教授。リディアは華やかにしたって、じゅうぶん引き立つくらいきれいなんだから、もっと自信を持ってもいい。そう思いませんか？」

「え？……いや、はあ……」