まさか、とは言い切れないのがエドガーだ。

でも、ああ、こんなこと疑っちゃだめ。

信じるしかないのだからと、リディアは自分に言い聞かせる。

「ううん、ニコ、そんなんじゃないわ。あたしがまだ、社交界にお披露目（ひろめ）できるだけの作法（さほう）も何もわかってないから、エドガーは先にのばしているのよ」

それよりも、リディアは自分にのしかかる問題に対処するのが先だと思った。

明日から、メースフィールド公爵（こうしゃく）夫人の屋敷でお世話になることになっている。貴族の暮らしや、作法やしきたりを学ぶのだ。

でも、うわべを整えたって、リディアは生まれも育ちも中流階級（ミドルクラス）の庶民だ。ほんとうに、伯爵夫人になんてなれるのだろうか。

「それにしても、すげー額の持参金だな」

ちらりと、ニコの手もとにある新聞に目をやる。

目立つ見出しに、持参金を憶測する数字が目に飛び込んできて、リディアは肩を落とした。