妖精国伯爵（アール·オブ·イブラゼル）というめずらしい爵位名（しゃくいめい）を持つこの若い伯爵は、異国育ちだといい、三百年ぶりに伯爵家の当主として英国に帰国したという背景も相（あい）まって、神秘的な印象を人々に与えている。

加えてその輝（かがや）くような金髪と、気品と優雅（ゆうが）さを兼ねそなえた言葉や振る舞いに、ひとめで魅了（みりょう）される人は少なくなく、つまりどこにいても、何をしても目立つ人物なのだ。

一瞬でも目が合えば、微笑（ほほえ）みかけてくれるかもしれないと、少女たちはその姿を目で追う。

しかし、できることといえばそれだけだ。彼が通り過ぎてしまうまでの短い間に、目と目が合っただけでお互い恋に落ちるさまを空想するだけ。

そうして結局、空想するようなことは現実には起こらないと思い知る。

「そういえば、アシェンバート伯爵が婚約間近だって噂（うわさ）があるようですけど、ご存じ？」

「それ、わたしも耳にしましたわ」