「お嬢さま、ずいぶん到着が遅れましたね」

駅で汽車を降りたとき、ホームの時計を確認した小間使いが言った。

「本当だわ。あなた、次の汽車に乗らなきゃならないのよね」

彼女の新しい奉公先（ほうこうさき）は、汽車を乗り換えた先にある。

乗り換えを待つあいだに、リディアをオートレッド家の屋敷まで送り届けてくれる予定だったのだが、そうしていれば彼女は次の汽車に乗り遅れてしまうかもしれなかった。

「ええ、はい、それが最終の汽車なんでございますが……」

もうしわけなさそうに言う彼女を、無理に付き添わせることはないとリディアは思った。

お屋敷までは小一時間だと聞いていたから、これくらいは臨機応変（りんきおうへん）でもかまわないだろう。リディアはひとりで辻（つじ）馬車に乗っていくことにする。

せめて馬車までお供するという彼女に見送られ、リディアはオートレッドの屋敷へ向けて駅舎を離れた。